Tagesthemen vom 07.01.2026

Inhaltsverzeichnis

Inflation sinkt auf 1,8 Prozent: Entlastung mit Vorbehalten

Die Inflationsrate ist im Dezember auf 1,8 Prozent gefallen und lag damit unter den Erwartungen. Im Jahresdurchschnitt 2025 ergibt sich eine Teuerung von 2,2 Prozent. Institute sehen für 2026 entweder eine weitere Abschwächung oder ein Verharren auf diesem Niveau. Die EZB hat ihr Ziel von zwei Prozent mit dem harmonisierten Wert im Dezember nahezu erreicht. Für den Mittelstand bedeutet das planbarere Kosten, aber noch keinen vollständigen Druckabbau. Die Kerninflation von 2,4 Prozent zeigt, dass der zugrunde liegende Preisdruck weiter besteht.

Entlastung kommt vor allem von Energie und Lebensmitteln. Sprit, Strom und Gas waren günstiger, der Preisanstieg bei Nahrungsmitteln blieb gering. Gleichzeitig treiben Dienstleistungen mit plus 3,5 Prozent die Preise. Höhere Personalkosten und der gestiegene Mindestlohn verschärfen dies. Mittelständische Dienstleister müssen ihre Kalkulation anpassen und sorgfältig prüfen, wie viel sie an Kunden weitergeben können. Positiv wirkt das höhere Lohnwachstum, das seit zwei Jahren über der Inflation liegt und die Kaufkraft stützt. Die gefühlte Inflation bleibt jedoch höher, was die Konsumlaune trotz besserer Statistik dämpfen kann.

Autoindustrie schmiedet Software-Allianz gegen Abhängigkeit von Tech-Konzernen

Über 30 Unternehmen der deutschen und europäischen Autoindustrie wollen künftig gemeinsam offene Software entwickeln. Neben Volkswagen, BMW und Mercedes-Benz sind große Zulieferer wie Bosch, Continental und Infineon beteiligt, koordiniert vom VDA und unterstützt von der Eclipse Foundation. Ziel ist eine herstellerübergreifende Basissoftware, die als standardisierter Baukasten für autonome und vernetzte Fahrzeuge dient. Damit setzt die Branche ein Signal gegen die wachsende Dominanz von Google und Apple im Fahrzeugcockpit und will Kontrolle über Architektur und Daten sichern.

Die Erwartungen an Effizienzgewinne sind hoch. Durch gemeinsame Entwicklung nicht herstellerspezifischer Funktionen rechnet die Industrie mit Einsparungen von bis zu 40 Prozent bei Entwicklung, Integration und Wartung. Bis 2026 soll eine erste Softwarebasis für eine autonome Fahrzeugplattform bereitstehen, ab 2030 soll sie in Serienfahrzeugen laufen. Für mittelständische Zulieferer entstehen neue Chancen für spezialisierte Module auf der offenen Plattform, zugleich steigt der Anpassungsdruck für proprietäre Lösungen. Technische Entscheider sollten früh prüfen, wie sich eigene Produkte in dieses Ökosystem integrieren lassen, da offene Standards zunehmend zum Schlüssel für Wettbewerbsfähigkeit werden.

Deutschland erzielt Rekord bei Einnahmen aus CO2-Rechten

Deutschland nimmt 2025 mit mehr als 21,4 Milliarden Euro so viel Geld aus dem Emissionshandel ein wie noch nie. Die Erlöse stammen aus dem europäischen Handel für Großanlagen sowie dem nationalen System für Wärme und Verkehr. Steigende CO2-Preise sind der Haupttreiber. Im europäischen System lag der Durchschnittspreis bei etwa 74 Euro je Tonne, im nationalen Handel stieg er von 45 Euro in 2024 auf 55 Euro in 2025. Insgesamt flossen rund 5,4 Milliarden Euro aus EU-Auktionen und etwa 16 Milliarden Euro aus dem nationalen System in die Staatskasse.

Seit 2008 hat der Bund so mehr als 100 Milliarden Euro eingenommen. Die Mittel fließen in den Klima- und Transformationsfonds, der Gebäudesanierungen, klimaneutrale Industrieprozesse, Wasserstoffprojekte und Ladeinfrastruktur fördert. Für mittelständische Unternehmen bedeutet der wachsende Emissionshandel höhere Energie- und Kraftstoffkosten, aber auch mehr Förderung für Investitionen in Effizienz und Dekarbonisierung. Die hohe Zahl versteigerter Zertifikate im Gebäudesektor und Verkehr zeigt laut Umweltbundesamt anhaltend hohe Emissionen und politischen Handlungsdruck. Ab 2026 werden nationale Zertifikate versteigert, ab 2028 soll ein europäisches Brennstoffsystem das nationale weitgehend ersetzen, nachdem die Umstellung zur Dämpfung von Preissteigerungen um ein Jahr verschoben wurde.

KI im Praxistest: hohe Kosten, wenig messbarer Nutzen

Viele Unternehmen haben in KI investiert, können den Nutzen aber kaum belegen. Nur eine Minderheit misst überhaupt die Wirkung ihrer Projekte. Gleichzeitig steigen die Aufwendungen für KI, Cloud und SaaS deutlich, während ein wachsender Teil der Verantwortlichen diese Ausgaben bereits als überzogen einstuft. Parallel breitet sich Schatten-KI aus, die IT verliert den Überblick über eingesetzte Systeme und Datenflüsse. Führungskräfte sehen darin ein erhebliches Risiko, da zwar viele Daten vorhanden sind, aber passende Werkzeuge und Strukturen fehlen, um daraus belastbare Mehrwerte zu ziehen. Regulatorische Unsicherheit, Datensicherheitsbedenken und Integrationskosten bremsen zusätzliche Vorhaben aus.

Ein Ausweg aus diesem Dilemma erfordert einen Kurswechsel. KI soll nicht mehr als allgemeines Effizienzetikett dienen, sondern klar definierte Aufgaben übernehmen, deren Beitrag zum Geschäftserfolg messbar ist. Governance rückt ins Zentrum: Inventur aller KI-Anwendungen, klare Zuständigkeiten und Kontrollmechanismen werden zur Führungsaufgabe, auch getrieben durch neue europäische Vorgaben. Unternehmen sollten ihre Werkzeuglandschaft straffen und den Fokus auf Anwendungen legen, die Mitarbeitende von störenden Routinen entlasten und ihnen mehr Raum für die eigentliche Arbeit geben. Entscheidend ist ein nüchterner Pragmatismus: Erfolg wird an realen Effizienzgewinnen gemessen, nicht an der Zahl der eingesetzten KI-Tools.

Stellantis: Historischer Produktionseinbruch setzt italienische Werke unter Druck

Der Automobilkonzern Stellantis hat in Italien einen massiven Produktionseinbruch erlitten. 2025 liefen nur rund 380.000 Fahrzeuge vom Band, etwa 20 Prozent weniger als im ohnehin schwachen Vorjahr. Besonders betroffen ist die Pkw-Sparte, deren Fertigung um etwa 25 Prozent auf nur noch 214.000 Einheiten sank. Das ist der niedrigste Pkw-Ausstoß seit 1954. Nutzfahrzeuge hielten sich etwas besser mit einem Minus von rund 14 Prozent. Einzelne Werke wie Melfi verloren fast die Hälfte ihrer Produktion. Nahezu jede zweite Beschäftigte und jeder zweite Beschäftigte war zeitweise in Kurzarbeit.

Hauptursachen sind die schwache Autonachfrage in Europa, die hinter den Erwartungen zurückbleibende Nachfrage nach Elektrofahrzeugen, verschobene Modellanläufe sowie zunehmender Wettbewerbsdruck aus China. Neue Modelle wie der Fiat 500 Hybrid und der Jeep Compass brachten im vierten Quartal zwar etwas Entlastung und verhinderten noch schlechtere Zahlen. Eine Rückkehr zu früheren Produktionsniveaus von mehr als 750.000 Fahrzeugen pro Jahr gilt aber als unrealistisch. Unter dem neuen Management um CEO Antonio Filosa und vor dem Hintergrund politischer Zielvorgaben von einer Million Fahrzeugen pro Jahr fordern Gewerkschaften einen neuen Industrieplan. Für deutsche Zulieferer mit enger Abhängigkeit von Stellantis bedeutet dies anhaltende Unsicherheit bei Auslastung und Investitionsplanung.

Bayer fordert Milliarden von mRNA-Impfstoffherstellern

Bayer geht in den USA mit Klagen gegen Pfizer, BioNTech, Moderna und Johnson & Johnson vor. Der Konzern wirft den Unternehmen vor, bei der Entwicklung und Herstellung ihrer mRNA-Coronaimpfstoffe ein seit den 1980er Jahren bestehendes Bayer-Patent verletzt zu haben. Die damals für robustere Nutzpflanzen entwickelte Technik zur Stabilisierung von Erbgutmaterial sei ohne Lizenz genutzt worden. Bayer fordert keinen Verkaufsstopp, sondern Schadensersatz und rückwirkende Lizenzgebühren auf Umsätze in Milliardenhöhe.

Der Fall reiht sich in eine wachsende Welle von Patentstreitigkeiten rund um mRNA-Technologien ein, zu der auch frühere Klagen von Moderna gegen Pfizer gehören. Da mRNA inzwischen auch für Grippeimpfstoffe und Krebstherapien eingesetzt wird, könnten die Verfahren weitreichende Folgen für die Branche haben. Für Biotech-Unternehmen steigt der Druck, alte Patentportfolios systematisch zu prüfen. Zugleich zeigt der späte Zeitpunkt der Klage, dass auch Jahrzehnte alte Schutzrechte erhebliche finanzielle Risiken für erfolgreiche Produkte auslösen können.

Pendlerpauschale ab 2026: Mehr Geld für Vielfahrer, offene Gerechtigkeitsfragen

Ab 2026 gilt die Entfernungspauschale von 38 Cent pro Kilometer bundesweit ab dem ersten Kilometer. Pendler mit kurzen und mittleren Strecken können damit teils mehrere Hundert Euro mehr als Werbungskosten ansetzen. Der Staat plant Entlastungen von rund 1,1 Milliarden Euro pro Jahr. Befürworter verweisen auf hohe Energiepreise und mangelnde ÖPNV-Angebote besonders in ländlichen Regionen. Kritiker sehen jedoch eine Umverteilung zugunsten höherer Einkommen. Durch die Steuerprogression profitieren Spitzenverdiener pro Kilometer deutlich stärker als Geringverdiener. Wer die Werbungskostenpauschale von 1.230 Euro nicht überschreitet, geht ganz leer aus.

Verkehrsforscher warnen zudem vor falschen Anreizen. Die höhere Pauschale belohne lange Autofahrten und fördere Zersiedelung, während zugleich das Deutschlandticket teurer wird. Für mittelständische Unternehmen ist die Reform ambivalent. Standorte mit längeren Anfahrtswegen werden zwar attraktiver. Gleichzeitig sinkt der finanzielle Druck, Homeoffice zu nutzen oder wohnortnahe Arbeitsplätze zu suchen. Für technische Entscheider stellt sich daher die strategische Frage, wie stark sie mobile Arbeit, flexible Modelle und den Mix aus Auto, ÖPNV und geteilten Mobilitätsformen fördern wollen, um Fachkräfte zu gewinnen und zu binden.