Tagesthemen vom 28.01.2026

Flexiblere Arbeitszeiten: Regierung plant wöchentliche Obergrenze

Die Bundesregierung bereitet eine umfassende Reform des Arbeitszeitrechts vor. Anstelle der starren täglichen Höchstarbeitszeit von acht Stunden soll eine wöchentliche Obergrenze treten. Unternehmen sollen so ihre Schichtmodelle flexibler planen können, ohne gegen Tagesgrenzen zu verstoßen. Die Reform soll für alle Branchen gelten und ist besonders für mittelständische Betriebe mit unregelmäßigen Auftragslagen relevant. Beschäftigte sollen Arbeitszeiten stärker an private Bedürfnisse anpassen können, dürfen aber nicht zu Mehrarbeit gedrängt werden.

Begleitend sind steuerfreie Überstundenzuschläge und eine entbürokratisierte, elektronische Zeiterfassung geplant. Kleinbetriebe mit bis zu 50 Mitarbeitenden sollen bis zu fünf Jahre Zeit für die Einführung bekommen. Praxis-Checks sollen überflüssige Vorgaben abbauen und den Mittelstand von Bürokratie entlasten. Die Tourismuswirtschaft signalisiert breite Zustimmung und erwartet mehr Planungssicherheit. Die Gesetzesverabschiedung ist für dieses Jahr angepeilt. Technische Entscheider sollten frühzeitig prüfen, welche neuen Schichtmodelle und Zeiterfassungssysteme zum eigenen Betrieb passen.

Recyclingziele unter Druck: Kunststoff vorne, Glas und Kartons im Rückstand

Deutschlands Recyclingbilanz 2024 fällt gemischt aus. Kunststoffverpackungen erreichen mit 70,8 Prozent einen historischen Höchstwert und liegen deutlich über der EU-Mindestanforderung. Ursache sind Investitionen in moderne Sortiertechnik und besser gestaltete Verpackungen. Dennoch bleibt etwa ein Achtel der erfassten Kunststoffverpackungen nicht recyclingfähig und wird verbrannt.

Deutlich schlechter ist die Lage bei Glas und Getränkekartons. Glas verfehlt mit 82,9 Prozent klar das Ziel von 90 Prozent, unter anderem wegen weniger Containerstandorten und mangelnder Farbtrennung. Getränkekartons liegen mit 69,5 Prozent weit unter der gesetzlichen Vorgabe von 90 Prozent. Die Verbundmaterialien sind technisch schwer zu verwerten, zudem landet ein großer Teil im Rest- oder Altpapiermüll. Ab 2030 dürfen laut EU-Verpackungsverordnung nur noch Verpackungen mit mindestens 70 Prozent Recyclingfähigkeit auf den Markt kommen. Mittelständische Unternehmen müssen daher jetzt ihre Verpackungsdesigns anpassen und zugleich Kunden wie Mitarbeiter stärker zur korrekten Mülltrennung anhalten.

Regierung senkt Wachstumsprognose: Schwacher Ausblick und strukturelle Risiken

Die Bundesregierung erwartet für 2026 nur noch ein Wirtschaftswachstum von 1,0 Prozent statt 1,3 Prozent. Schon 2025 legte die deutsche Wirtschaft kaum zu. Der Aufschwung bleibt damit deutlich hinter früheren Erwartungen zurück. Treiber des Wachstums sind vor allem staatliche Ausgaben für Infrastruktur, Klimaschutz und Verteidigung. Die private Wirtschaft trägt deutlich weniger bei. Wirtschaftsministerin Katherina Reiche warnt deshalb vor einem schuldenfinanzierten und nicht nachhaltigen Wachstumskurs.

Besonders problematisch sind die schwache Exportentwicklung und die geringen privaten Investitionen. Höhere Zölle in den USA und intensiver Wettbewerb aus China bremsen die Ausfuhren. Neue Handelsabkommen sollen Entlastung bringen, werden aber nur langsam wirken. Gleichzeitig klagen Unternehmen über Bürokratie, langsame Genehmigungen und eine marode Infrastruktur. Die Regierung plant Strukturreformen mit weniger Bürokratie, niedrigeren Lohnnebenkosten und mehr Fachkräften aus dem Ausland. Für den Mittelstand bedeutet dies vorerst: anhaltend schwache Konjunktur, höherer Wettbewerbsdruck und die Notwendigkeit, eigene Produktivität und Investitionspläne kritisch zu prüfen.