Tagesthemen vom 12.01.2026

Unabhängigkeit der US-Notenbank unter politischem Beschuss

Gegen Fed-Chef Jerome Powell laufen strafrechtliche Ermittlungen des US-Justizministeriums. Anlass ist eine teure Renovierung zweier Fed-Gebäude in Washington, deren Kosten von ursprünglich rund 1,8 auf etwa 2,5 Milliarden Dollar gestiegen sind. Powell soll den Senat über das Ausmaß dieser Kostensteigerung unvollständig informiert haben. Er weist die Vorwürfe zurück und wertet das Verfahren als Versuch, die Zinspolitik der Notenbank politisch zu beeinflussen und ihre Unabhängigkeit zu schwächen.

Der Fall verschärft den bereits bestehenden Konflikt zwischen Präsident Donald Trump und der Fed, der seit Monaten deutlichere Zinssenkungen fordert und Powell öffentlich attackiert. Die Ermittlungen verunsichern die Finanzmärkte, der Dollar und Aktienkurse gaben nach. Für den deutschen Mittelstand erhöht sich damit das Risiko unberechenbarer Zinsschritte in den USA. Das betrifft Wechselkurse, Rohstoffpreise sowie Finanzierungs- und Exportkonditionen. Bemerkenswert ist, dass auch Republikaner das Vorgehen des Justizministeriums kritisieren und vor einem Schaden für dessen eigene Glaubwürdigkeit warnen.

Mercedes-Benz: Absatzrückgang 2025, Hoffnung durch Elektro-Offensive

Mercedes-Benz verzeichnet 2025 einen deutlichen Absatzrückgang. Insgesamt verkaufte der Konzern rund 2,16 Millionen Pkw und Vans. Das sind etwa zehn Prozent weniger als im Vorjahr. Bei Pkw lag das Minus bei neun Prozent, bei Vans bei elf Prozent. Hauptbremsklotz ist der chinesische Markt, der klar unter Vorjahr liegt. Positive Impulse aus Südamerika, den Golfstaaten und einem stabilen Europa konnten die Schwäche in China und die Belastungen durch neue Zölle in den USA nicht ausgleichen. Immerhin zeigte das vierte Quartal mit 558.400 Fahrzeugen eine leichte Erholung und war das stärkste des Jahres.

Strategische Hoffnungsträger sind neue Elektromodelle. Vor allem der CLA EQ und der GLC EQ stoßen auf starkes Kundeninteresse, die Auftragsbücher reichen teils bis in die zweite Jahreshälfte 2026. Der GLC EQ soll als vollelektrische Variante eines Kernmodells eine zentrale Rolle übernehmen. Ab 2026 plant Mercedes eine breite Modelloffensive mit überarbeiteten Verbrennern wie S-Klasse, GLE und GLS sowie mehreren neuen E-Fahrzeugen. Dazu zählen die elektrische C-Klasse EQ als wichtiges Volumenmodell und ein neuer Elektro-Großraumvan VLE. Mit dieser Produktpalette will der Konzern verlorene Dynamik im Premiumsegment zurückgewinnen, bleibt aber abhängig von der Nachfrage in schwankenden Weltmärkten.

EU und China einigen sich auf Mindestpreise für E-Autos

Die EU und China wollen ihren Streit über Elektroautos mit einem System von Mindestpreisen statt mit Strafzöllen entschärfen. Die bisher geltenden Zusatzzölle von bis zu 35 Prozent auf chinesische E-Autos sollen damit schrittweise ersetzt werden. Ziel ist es, aus Sicht der EU Marktverzerrungen durch staatlich subventionierte chinesische Hersteller abzufedern, ohne den Konflikt weiter zu eskalieren. Brüssel hat einen Leitfaden zur Umsetzung veröffentlicht, Peking spricht von einer „sanften Landung“ und verweist auf die Welthandelsorganisation als Rahmen für weitere Lösungen.

Für den europäischen und besonders den deutschen Automobilsektor bleibt die Lage dennoch angespannt. Mindestpreise könnten zwar den Wettbewerbsdruck auf europäische Hersteller mindern, aber auch die Endpreise für Elektroautos erhöhen und damit die Nachfrage bremsen. Für mittelständische Zulieferer ist unklar, ob sie von stabileren Rahmenbedingungen profitieren oder unter anhaltendem Kostendruck leiden. Zugleich weitet sich der Konflikt aus, weil China neben E-Autos auch stark subventionierte Verbrenner exportiert und erhebliche Überkapazitäten in der Produktion aufgebaut hat. Der Streit um E-Autos ist damit nur ein Teil eines umfassenderen Struktur- und Handelskonflikts in der globalen Autoindustrie.

Mercedes bremst Level 3 aus und setzt auf günstigere Assistenzsysteme

Mercedes-Benz stellt seine Strategie beim automatisierten Fahren um und verzichtet in der neuen S-Klasse vorerst auf das teure Level-3-System. Stattdessen rückt mit „Drive Assist Pro“ ein erweitertes Level-2-System in den Vordergrund, das sich deutlich kostengünstiger entwickeln und in verschiedene Baureihen integrieren lässt. Ausschlaggebend sind die hohen Entwicklungsaufwände für Level 3, die sich wegen begrenzter Einsatzbedingungen und schwächerer Nachfrage nicht amortisiert haben. Die neue Lösung soll zunächst in der deutlich günstigeren CLA-Klasse starten und macht damit fortgeschrittene Assistenzfunktionen auch für breitere Kundengruppen interessant.

Strategisch verfolgt Mercedes weiter ein Stufenmodell. Level 3 bleibt in der Entwicklung und soll in zwei bis drei Jahren in profitableren Fahrzeugsegmenten zurückkehren, mit höheren Geschwindigkeiten und weniger Einschränkungen im Betrieb. Parallel arbeitet der Konzern mit Nvidia an Level-4-Systemen für Robotaxi-Flotten, erste Einsätze sind ab 2026 in Abu Dhabi geplant. Für Entscheider im Mittelstand unterstreicht der Schritt, dass sich selbst bei Vorreitern nicht jede Highend-Technologie sofort rechnet. Erfolgsentscheidend sind skalierbare Zwischenlösungen, die sich technisch und wirtschaftlich in Serienprodukte überführen lassen.